（4） 伝説のグラタン職人との出会い

アンドロメダ星雲に浮かぶある惑星に
オーブン島という島があり、
スター家という島の中の一つの村を収めている家族がいた。

家族の中には一人の少年がいて、
深夜ラジオのドラマの舞台となっている
どこか知らない星にあるグラタン王国の話に夢中になっていた。



オーブン島に新しくできた「じゃがいもおっさんの店」に
猛ダッシュで到着した少年は、店の入り口を勢い良く開けた。

「グラタンください！」
お店のスタッフが出てくる前から少年は注文を伝える。

「あいよ」
渋くて低めの男性の声が応えた。
きっと彼がじゃがいもおっさんなのだ。

店内に客は少年一人。
ディナー前の時間帯のようなので
お店のスタッフも休憩に入っているようだ。

１０分ほど待つとグラタンが届く。


「お兄ちゃん、悪いねぇ、今日はグラタンが売れすぎてさ」
「ジャガイモあまり入ってないから、オレの賄いのエビをいれておいたからよ」

「あ、ありがとう！」

「大丈夫だ心配するな、賄い価格でいいから安心しな。

グラタンは程よい焦げ目がついた楕円形の器だ。
具はエビ、マカロニ、ジャガイモはあまり入っていない。



それでも、ソースはまろやかで十分だった。



食べ終わる頃、じゃがいもオッサンと思われる男性が
４人がけのテーブルで少年の向かいに座った。

「兄ちゃん、おいしかったかい？」

「ううん、とってもうまかった！！ありがとう」

「そうかい、よかったな。いつでもまた来な」
「今日は金はいいよ、こんどお店手伝ってくれればいいからさ」

少年は大きなチャンスを得た。