アンドロメダ星雲に浮かぶある惑星の
オーブン島（とう）に住む少年は
深夜ラジオのドラマの舞台、グラタン王国の話に夢中になっていた。
そんな時、れんじいさんの料理に感動した少年は
れんじいさんが営む「じゃがいもおっさんの店」で働き始め、
自らは気づかぬままその感性と腕前を上げていた。
疫病禍の中、５つの島の振興策「五島キャンペーン」で
れんじいさんの妹、ヨシミの店がある ノッ島、通称「のっと」
での時間を過ごした。
そこから、数か月。
疫病から人々を守る雫のような薬の普及が進み、
飲食店への賑わいが戻り始めた。
何かと気にかけてもらっていたので
そのお礼とのっとの魚料理を味わいたかったのだ。
予め訪問を伝えていたこともあり、
ヨシミはいつもの屈託のない笑顔で迎えてくれる。
少年（筆者注：とはいっても二十歳を超えている設定でスルー願います）は、
まづは洗浄！（筋太郎か！）と
ジョッキに注がれた黄金色の水分を流し込む。
落ち着いて２つの器に盛られたお通しに視線を移した。
「エビにサンマかぁ、さりげなく海の幸を強調してくるなあ」
甘めに調理されたサツマイモとビールのミスマッチを楽しみつつ
おすすめから、最初の肴を選んだ。
「どれも気になるよ。れんじいさんやメイさんがいれば
色々たべられるのになあ」
悩んだ末の最初の器は鯵のたたきだ。
新鮮な魚と薬味のまったりした感じがたまらなく心地よい。
２杯目はお酒を迷わず注市いでもらう。
そして、魚の２つ目。
甘エビのから揚げ。
これならお酒に合いそうだ。
塩でいただきたいと考え、ヨシミにお願いすると、
快く小皿に入れて届けてくれる。
塩のみ、レモン＆塩、マヨネーズ＆レモン
と味の変化を楽しむ。
サクサクぷっくりの食感が楽しすぎる。
駄菓子菓子、
この時間は少年にとって限られた時間だった。
オーブン島へ戻る舟の出航時間に合わせて
店を出る必要があったのだ。
小一時間のノッ島でのお酒を楽しみ、
少年は帰りの船で波に揺られながら帰宅した。
帰る直前、ふと、敷紙に目を落とす。
楽しく笑い… 一人だけどおいしかったから笑えたな
食を囲み… うん、できた！
酒をのむ… 常時に程々にできたよ！
・
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・
「まずはお肉から…」…わ～ごめんなさい。
次回はお肉から食べようと心に誓う少年だった。
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